Histoire d'un pionnier de l'informatique
40 ans de recherche à l'Inria

"Histoire d'un pionnier de l'informatique" : un livre à l'initiative de l'INRIA, co-écrit par deux historiens du temps présent, Pascal Griset et Alain Beltran. L'ouvrage retrace quarante ans d'histoire de l'Institut National de Recherche en Informatique et en Automatique du Plan Calcul à nos jours.

Auteurs : Alain Beltran et Pascal Griset
EDP Sciences, coll. Sciences & Histoire , Paris, 2007, 287 pages.
ISBN : 978-2-86883-806-3

Résumé :

Si on racontait aujourd'hui à un jeune de vingt ans que l'informatique, il ya quarante ans à peine, était un mot inconnu de presque tous, il aurait de la peine à le croire... Et pourtant ! Quand l'État français décida de prendre cette science naissante à bras le corps, combien d'interrogations, de difficultés et de questionnements cette volonté fit naître...

Créer l'Inria fut une aventure inoubliable et exaltante. Depuis le général de Gaulle, soucieux de préserver l'indépendance nationale jusqu'à nos instances actuelles, à chaque fois la place de la recherche française en informatique souleva des questions épiques et passionnantes.

Plan calcul, mariage de la recherche publique et de l'entreprise privée, compétition internationale, mécanos industriels, malentendus entre recherche et développement, prise de risque, communication des enjeux et de l'inconnu: l'informatique et particulièrement l'histoire de l'Inria concentre ces aventures et ces concepts en perpétuelle évolution.

Histoire d'un pionnier de l'informatique raconte la vie de ces hommes portés par une passion, celle d'écrire chaque jour le monde de demain, désireux d'être à la fois dans l'instant et dans la durée.
A la lecture de ce livre si contemporain, qui nous interpelle à la fois sur les modèles d'organisation humaine et sur la dynamique de la science, le lecteur découvrira également la place des grandes personnalités qui ont façonné l'institut, lui conférant son ouverture et lui donnant des impulsions qui durent encore aujourd'hui. La contribution de l'Inria à l'aventure informatique est essentielle : il était important de s'arrêter quelque peu sur ces quarante années pour apprécier le chemin parcouru.

Alain Beltran est agrégé d'histoire, docteur ès Lettres et directeur de recherche au CNRS. Professeur d'histoire contemporaine à l'école normale supérieure de Cachan, et membre de nombreux comités d'histoire, il travaille sur l'histoire économique et technique à la fin du XIXe siècle et au XXe siècle.

Pascal Griset est agrégé de l'Université, docteur en histoire et professeur à la Sorbonne; ce spécialiste de l'histoire économique et technique de l'information travaille plus généralement sur l'histoire de l'innovation en Europe et aux Etats-Unis.

Au sommaire :

Première partie : La naissance de l'IRIA : un jeune institut malmené

• La France du général de Gaulle face au « défi informatique »
• La difficile mise en place d'une nouvelle institution
• Les premiers pas de la recherche à l'Iria
• Le second Plan calcul : l'instauration d'équilibres nouveaux pour la recherche

Deuxième partie : Entre-deux institutionnel et affirmation d'une culture de la recherche

• Le Sesori et les projets pilotes dans le cadre du second Plan calcul
• Jacques-Louis Lions et le Laboria
• La fin du Plan calcul : de nouvelles inquiétudes pour l'avenir de l'Iria
• La recherche à l'Iria après la suppression de la délégation à l'informatique
• Les premières unités régionales, Rennes et Sophia-Antipolis

Troisième partie : Le temps de l'Inria : la maturité

• Jacques-Louis Lions et la définition du modèle Inria (1979-1985)
• Recherche et chercheurs dans les tumultes de la convergence des années 1980 au début des années 1990
• Le premier plan stratégique et le contrat d'objectifs avec les tutelles (1986-1995)
• Recherche et chercheurs : le temps des réseaux
• Forte croissance et nouvelle dimension nationale