Le Visiting Committee, comité d'experts internationaux chargé de l'évaluation de l'Institut, vient de rendre son rapport. Ce dernier fait une analyse stratégique et organisationnelle, particulièrement élogieuse de l'INRIA. Il émet aussi une série de recommandations qui constituent de véritables défis pour l'avenir de l'Institut.

Ce vendredi 20 février à Paris, Jean-Claude Latombe, président du Visiting Committee et Michel Cosnard ont présenté officiellement à Madame Valérie Pécresse, ministre de la Recherche, le rapport d'évaluation externe de l'INRIA.

Ce rapport rassemble les analyses réalisées par ce groupe d'experts de haut niveau composé de sommités provenant d'universités ou d'organismes prestigieux au plan international, et d'un représentant de l'industrie. Le comité s'est réuni du 18 au 20 décembre 2008, pour analyser et évaluer le fonctionnement, l'activité et la stratégie de l'institut. Ce mode d'évaluation externe est prévu depuis 2002 dans le fonctionnement de l'INRIA, qui fait ainsi figure de précurseur. Le souci de l'évaluation est en effet constitutif du modèle d'organisation de la recherche au sein de l'institut. Au cours des deux journées d'étude, des présentations et discussions portant sur la stratégie de l'institut, son organisation, sa croissance, ses partenariats académiques et industriels, ses recherches, sa politique de transfert se sont succédé. Elles faisaient ainsi un rapport d'étape sur les avancées de l'institut dans le cadre de son contrat quadriennal avec l'Etat.

Le rapport compare l’INRIA aux instituts mondiaux de recherche dans le domaine des STIC et le place résolument parmi les meilleurs.
"Le rapport constitue une appréciation objective de notre système de recherche. Tous les indicateurs de l'INRIA ont progressé. J'en suis très satisfaite et je rends hommage à l'institut", a dit Valérie Pécresse lors de son discours conclusif.

En bref, les conclusions du rapport 2008

L'essentiel de l'analyse

L'INRIA a traité avec succès les priorités de son plan stratégique 2003-2007. Il est en voie de réaliser la plupart des objectifs fixés dans son contrat quadriennal 2006-2009.
L'Institut a réussi une croissance considérable sans sacrifier la qualité.
Il a établi des partenariats fructueux avec d’autres organismes de recherche et de formation, non seulement en informatique, mais aussi dans d'autres disciplines
Le modèle INRIA ( équipes-projets) permet de bien convertir la créativité des chercheurs en une stratégie globale cohérente
L'INRIA a mis en œuvre avec succès l'ensemble de la chaîne d'innovation, de la recherche fondamentale au transfert de technologie, en passant par la recherche appliquée et collaborative.

Les recommandations principales

S'attaquer à la question des niveaux de rémunérations des chercheurs qui ne sont pas compétitifs avec ceux des institutions comparables dans d'autres pays développés.
Affirmer un positionnement scientifique et technique mieux différencié, notamment vis-à-vis d’universités de plus en plus autonomes. Les grands projets interdisciplinaires et la recherche à risque doivent être des composantes importantes de l'identité future de l'INRIA en impliquant davantage d’équipes provenant de disciplines variées, autres que les STIC.
Reconnaître parmi les missions essentielles la production de connaissances utiles pour traiter les grands problèmes sociétaux et environnementaux (santé, énergie, éducation, sécurité, …).et s'affirmer pleinement comme un acteur majeur engagé dans la résolution de ces problèmes.
Mesurer le développement de l'INRIA en termes qualitatifs (attractivité , impact) et pas seulement en termes quantitatifs (taille et nombre de chercheurs). Si les ressources doivent être maintenues et développées, elles devront être affectées davantage à l'augmentation des rémunérations, l’amélioration des infrastructures de recherche, l’encouragement de recherche à haut risque, au développement de projets pluridisciplinaires.

D'autres recommandations couvrent divers volets, parmi lesquels :

Eviter les évaluations trop fréquentes
Confier la responsabilité de projets à de jeunes scientifiques
Renforcer la synergie entre Informatique et Mathématiques Appliquées
Participer plus activement à l’enseignement des STIC dans les lycées
Diversifier les canaux de communication avec l’industrie
Développer des partenariats externes dans le domaine du matériel (hardware) et des couches basses des télécommunications